A címvédő Thierry Neuville célja, hogy megvédje bajnoki címét, és a Montén újra diadalmaskodjon, így harmadik győzelmét szeretné megszerezni ezen a rangos versenyen.
Thierry Neuville pályafutása alatt már kétszer ünnepelhette a győzelmét a Monte-Carlo Rallyn. Tavaly pedig itt vette kezdetét az a fergeteges hajrá, amely végül az első világbajnoki címéhez vezetett.
Thierry Neuville duplán is címvédőként lép színre az idei WRC-szezonban, hiszen tavaly ő hódította el a világbajnoki címet, ráadásul a Monte-Carlo Rallyn is diadalmaskodott, immár második alkalommal. Azonban az idei évben megfordul a helyzet: a korábbi győztes most a riválisok célkeresztjébe kerül, és üldözőből üldözötté avanzsál.
"Természetesen szeretném harmadszor is diadalra vinni a Monte-Carlo Rallyt, de ez a verseny minden idők egyik legnagyobb kihívása - fogalmazott a címvédő a csütörtökön kezdődő szezonnyitó előtt. - A Monte szokásos nehézségei mellett az új gumik is komoly fejtörést okoznak, így a körülmények rengeteg meglepetést tartogathatnak, hiszen még nem volt alkalmunk tesztelni őket. Lépésről lépésre kell haladnunk, hogy a határokat megközelíthessük. A vártnál téliesebb időjárásra számítunk, mint az előző években, ami még inkább megnehezíti a dolgunkat, de tudjuk, hogy Monte-Carlóban soha nem lehet biztosra menni. Az elsődleges célunk mindig az, hogy átlépjük a célvonalat, és ha a verseny végén még versenyben vagyunk, akkor megnyomjuk a gázt a hajrára."
Ahogy említettük, Neuville korábban kétszer, 2020-ban és 2024-ben győzött a Montén, ahol összesen tizenötszor állt rajthoz. Először még az IRC-ben indult 2011-ben, majd 2012-től folyamatosan a WRC-ben versenyzett. A célba érésre is sokat kellett várnia, az első négy alkalommal kiesett, végül 2015-ben egy ötödik hely lett az első jegyzett eredménye Monte-Carlóban. A Hyundai versenyzőjének a két győzelme mellett egy második helye van 2019-ből, továbbá háromszor lett harmadik (2016, 2021, 2023).
A Montén idén 18 gyorsasági szakaszon összesen 343,8 km-t kell teljesíteniük a versenyzőknek. Az időjárás előrejelzése szerint csütörtök este és vasárnap esőre lehet számítani, míg a hétvége hátralévő részében szárazabb időjárás várható.
