A Laureus gáláján különleges elismerésben részesült Biles, Duplantis és a Real Madrid, akik kiemelkedő teljesítményükkel és sportágukban nyújtott hozzájárulásukkal érdemelték ki a díjat.

Húsvéthétfő este Madrid volt a sportvilág fővárosa - itt tartották ugyanis a nagy hagyománnyal bíró Laureus díjátadó gálát, ahol a sportvilág krémje jelent meg. Az Év női és férfi sportolója kategóriában két, a párizsi olimpián aranyérmes versenyzőt, Simone Bilest és Armand Duplantist díjazták, míg az Év csapatának a Bajnokok Ligája-győztes Real Madridot választották. De további elismeréseket is kiosztottak az immár 25. alkalommal megtartott rendezvényen.

A szervezők több mint száz ország mintegy 1300 újságíróját kérték fel szavazásra, köztük a Nemzeti Sport főszerkesztőjét, Szöllősi Györgyöt. A nagyszabású sportgálán tíz kategóriában hirdettek győztest, akik közül a nagy többség a tavalyi párizsi nyári olimpián nyújtott teljesítményének köszönhette a díjat.

Így például az Év férfi sportolója kategóriában győztes svéd rúdugró, Armand "Mondo" Duplantis, aki világcsúccsal diadalmaskodott a francia fővárosban. A nőknél az amerikai Simone Bilest, a Párizsban háromszoros arany-, egyszeres ezüstérmes tornászt választották a legjobbnak, aki korábban ebben a kategóriában már háromszor megnyerte ugyanezt az elismerést.

A díj átvétele után az amerikai tornász nem is felejtette el megköszönni, hogy már negyedszer győzedelmeskedett a kategóriában: "Kétezertizenhétben nyertem meg először a díjat, a Laureus azóta része az életemnek. Osztom azt a meggyőződést, hogy a sportnak megvan az ereje megváltoztatni a világot" - fogalmazott.

"Hihetetlen megtiszteltetés számomra, hogy megnyertem az első Laureus Év sportolója-díjat - fogalmazott az átvétel után Duplantis. - Ez a legfontosabb elismerés, amit mi, sportolók meg akarunk nyerni. Tudom, mert ez volt a negyedik alkalom, amikor a jelöltek között szerepeltem. Ez pedig azt is bizonyítja, hogy Laureus-díjat nehezebb nyerni, mint olimpiai aranyérmet. Soha nem felejtem el, hogy a nagyszerű Novak Djokovicstól kaptam meg a díjat, és olyan nagyságok nyomdokaiba lépek, mint Novak, Usain (Bolt), Rafael (Nadal) vagy Lionel Messi."

Az Év csapatának a Real Madridot választották, miután az előző szezonban megnyerte a Bajnokok Ligáját és a spanyol bajnoki címet is bezsebelte. Az Év áttörése-elismerést pedig az FC Barcelona fiatal tehetsége, Lamine Yamal kapta, aki a spanyol válogatottal tavaly Európa-bajnoki trófeát is ünnepelhetett.

Az Év visszatérője a brazil tornász, Rebeca Andrade, az Év fogyatékossággal élő sportolója a kínai paraúszó, Csiang Jü-jen, az Év extrémsportolója pedig a britek montain bike versenyzője, Tom Pidcock lett. Az Év sportjószolgálati díjat a Kick4Life szervezetének ítélték oda, amiért a labdarúgás segítségével harcol a lesothói gyermekek egészségéért és a nemi egyenlőségért.

Kiosztottak továbbá még két díjat: sportikon elismerésben részesült a visszavonulását tavaly bejelentő, 22-szeres Grand Slam-győztes spanyol teniszlegenda, Rafael Nadal, az életműdíjat pedig a 11-szeres amerikai szörfvilágbajnok, Kelly Slater kapta.