Ferenc pápa a Sixtus-kápolnában 21 csecsemőt keresztelt meg, ezzel ünnepélyesen megáldva új életüket és csatlakoztatva őket a katolikus közösséghez.
Ferenc pápa vasárnap 21 csecsemőt keresztelt meg vízkereszt alkalmából a Sixtus-kápolnában.
A hagyományok szövevényes hálójában különleges helyet foglal el az a szokás, hogy a pápa a vízkereszthez legközelebb eső vasárnapon saját kezűleg kereszteli meg a pápai állam legfrissebb jövevényeit. E különleges ceremónia helyszíne nem más, mint a Michelangelo lenyűgöző falfestményeivel ékesített kápolna, ahol a szent pillanatok során a legfeljebb három hónapos kisbabák szülei is jelen vannak, hogy tanúi lehessenek ennek az emlékezetes eseménynek.
A csecsemők hangos sírása közepette zajló szertartáson a 88 éves katolikus egyházfő vízcseppeket hintázott a gyermekek és a vatikáni dolgozók családtagjainak fejére, ezzel folytatva azt a hagyományt, amely már II. János Pál és XVI. Benedek pápa idején is élt. Ez a szimbolikus gesztus nem csupán a karácsonyi időszak végét hirdeti, hanem a közösség összetartozását és a megújulás ígéretét is magában hordozza.
Ferenc pápa rövid, de szívhez szóló beszédében kiemelte, hogy az ünnep igazi főszereplői a gyerekek, és hangsúlyozta, mennyire lényeges, hogy ők is örömüket leljék az eseményben.
Az apák a kereszténység fényét jelző gyertyát kaptak ajándékba. Ferenc pápa hangsúlyozta, hogy ennek a fénynek sosem szabad kihunynia, s bátorította a családokat, hogy nehéz időkben gyújtsák meg ezeket a gyertyákat otthonaikban Isten útmutatását kérve.
A ceremónia, amelyet eredetileg a Szent Péter-bazilikában tartottak, II. János Pál pápa döntésének köszönhetően 1994-ben a Sixtus-kápolnába került át. Azóta Ferenc pápa 2014 óta körülbelül 200 csecsemőt keresztelt meg ebben a különleges helyszínen.
Ferenc pápa az Úrangyala-imádság keretében kifejezte, mennyire boldogsággal tölti el a gyermekek megkeresztelése. A hívekhez intézett üzenetében arra buzdította őket, hogy imádkozzanak a fiatal párokért, különösen a gyermekáldásért és az újszülöttek keresztelésének szándékáért. Emellett megemlékezett a Los Angeles-i erdőtüzek áldozatairól, és arra kérte az embereket, hogy támogassák imáikkal a mentőszolgálatok munkáját is. A pápa a világ különböző pontjain zajló konfliktusokra is rávilágított, hangsúlyozva, hogy "a háború mindig kudarcot vall".
